¿Sabías que tener en casa cierta planta sin autorización puede llevarte a pagar multas millonarias o incluso a prisión? En México, una especie muy popular en jardinería está protegida por ley, y su posesión ilegal puede representar un delito ambiental grave.
Hoy te explico qué planta está en riesgo, por qué está protegida, cuáles son las sanciones económicas en 2025 y cómo evitar problemas legales si ya tienes una en tu hogar.
¿Qué es la planta pata de elefante y por qué es ilegal tenerla sin permiso?
La pata de elefante (Beaucarnea recurvata) es una suculenta endémica del sureste de México, especialmente de Veracruz, y es reconocida por su tronco abultado que almacena agua. Aunque suele venderse como ornato, está catalogada como especie en peligro de extinción, y eso cambia completamente las reglas para su tenencia.
Protegida por la ley: Esta especie está listada en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 en la categoría de:
“P” – En peligro de extinción.
Por ello, cualquier acto de extracción del medio silvestre, compra, venta o traslado sin la debida autorización de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) constituye un delito, y está sujeto a multas y sanciones penales.
¿Cómo saber si es pata de elefante?
La Pata de Elefante se distingue por su tronco engrosado en forma de bulbo, el cual actúa como reserva de agua y le da su nombre común, “pie de elefante”. Desde esta base, emergen largas hojas delgadas y curvadas, que caen en cascada y recuerdan a una “cola de caballo”.
Te comparto una imagen ilustrativa:
¿Es legal tener una planta pata de elefante en casa?
Sí, pero con una condición: debes acreditar su origen legal. Para ello necesitas alguno de los siguientes documentos:
- Factura o nota de compra de un vivero autorizado por SEMARNAT.
- Certificado de procedencia legal o número de registro en el Sistema de Vida Silvestre.
- En ciertos casos, constancia de inscripción en una UMA (Unidad de Manejo Ambiental) o PIMVS (Predio o Instalación que Maneja Vida Silvestre).
Sin estos documentos podrías enfrentar graves consecuencias.
¿Cuánto cuesta tener una pata de elefante ilegal en 2025?
Sanciones económicas
Según el Artículo 171 de la LGEEPA (Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente) y la Ley General de Vida Silvestre, las multas van de:
50 a 50,000 UMA
Con el valor de la UMA en 2025 de $113.14 pesos, las sanciones pueden ser:
- Mínimo: $5,657 pesos
- Máximo: $5,657,000 pesos
Sanciones penales
Además de la multa, se pueden aplicar:
- Prisión de 1 a 9 años, si se prueba que hubo extracción, comercialización o transporte ilegal.
- Penas mayores si hay reincidencia, tráfico organizado o daño al ecosistema.
¿Qué hacer si ya tienes una pata de elefante en casa?
Si no estás seguro del origen de tu planta, sigue estos pasos:
Busca documentos como factura, certificado o registro de vida silvestre.
Si no los tienes, puedes:
Acudir a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) para orientación o regularización.
Entregarla voluntariamente en una UMA o jardín botánico autorizado.
La entrega voluntaria puede eximirte de sanciones legales.
¿Dónde denunciar la venta ilegal de esta planta?
Puedes reportar venta clandestina de plantas en peligro, ya sea en mercados, redes sociales o viveros no certificados, a través de:
- Teléfono: 800-PROFEPA (800-776-3372)
- Correo: denuncias@profepa.gob.mx
- Sitio web: www.profepa.gob.mx
¿Todas las patas de elefante están protegidas?
Sí. La Beaucarnea recurvata está protegida a nivel federal, por lo que todas las variedades y ejemplares requieren registro legal para su tenencia, transporte o venta.
¿Dónde comprar legalmente una planta pata de elefante?
Solo en viveros certificados por SEMARNAT, quienes deben entregarte:
Factura con folio oficial
Número de registro en el sistema de vida silvestre
Certificación del origen legal
¿Puedo tener una pata de elefante en una maceta en casa?
Sí, siempre que tengas la factura o certificado legal de procedencia.
¿Qué pasa si heredo una planta y no tengo documentos? Acude a PROFEPA para orientarte sobre cómo regularizarla o entregarla sin sanción.
¿Qué otras plantas están protegidas en México?
Entre otras: orquídeas silvestres, biznagas, palma camedor, cactáceas raras, entre muchas más. Puedes consultar el listado completo en la NOM-059-SEMARNAT-2010.
Tener una planta puede parecer un acto inofensivo, pero si se trata de una especie protegida como la pata de elefante, su posesión sin documentos puede costarte miles o incluso millones de pesos, además de afectar gravemente a la biodiversidad de México. Infórmate, compra responsablemente y ayuda a conservar el patrimonio natural de nuestro país.
